Joseph Palmer – un integro giudice dell’Indiana – e suo figlio Hank – un cinico avvocato di base a Chicago – non si vedono da tempo. Si ritrovano al funerale della madre, e continueranno a scontrarsi per due ore e passa dal momento che sarà il figlio a difendere il giudice dall’accusa di omicidio.

Il film è inutilmente allungato da un eccesso di parentesi sentimentali e familiari e da troppe scene madri  – il che finisce per penalizzare la parte legale – ma alcuni dialoghi padre/figlio e soprattutto le superlative interpretazioni di Robert Downey Jr., Robert Duvall e Billy Bob Thornton stravalgono il prezzo del biglietto.