Spencer e Warren sono due studenti universitari di Lexington, Kentucky. La noia di provincia e la mancanza di ideali innesca in loro la voglia di svoltare, costi quel che costi, anche andare contro la legge. Oggetto dei desideri è Birds of America, un volume conservato nella biblioteca dell’Università tanto antico, raro e prezioso quanto mal custodito. Ma il furto, cui partecipano altri due ragazzi, riserva non pochi contrattempi… E’ un’incredibile storia vera quella raccontata da American Animals di Burt Layton, un film in equilibrio tra finzione e documentario – alla ricostruzione si alternano interviste ai veri protagonisti della storia – con rimandi a tanto cinema, e la vicenda del sogno americano di questi bravi ragazzi è tutto sommato godibile e diverte anche se la spropositata lunghezza a tratti la fa incagliare, togliendo interesse.