La vita di Cecil Gaines dai campi di cotone della Giorgia alla Casa Bianca dove lavorerà come maggiordomo dal 1952 al 1986.

Mentre Cecil per 34 anni serve il tè, lucida le posate e le scarpe di sette presidenti osservando in silenzio, fuori il mondo cambia, la Storia si interseca con la sua storia e la generazione dei figli – rappresentata dal figlio più grande –  combatte per il riconoscimento dei diritti civili degli americani di colore.

The Butler procede piatto e a tratti è lento, sullo schermo scorre la Storia e in sala serpeggia un po’ di noia, il film intrattiene senza strappare lacrime – il che va anche bene – ma non regala grandi palpiti né emozioni – il che va meno bene perché tutto sommato dispiace non partecipare alle vicende -.